De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), a deficiência de ferro é a deficiência nutricional mais comum no mundo e afeta cerca de 30% da população global.
A falta desse nutriente é preocupante pois o ferro é um mineral essencial para diversas funções biológicas, como, por exemplo, a produção de hemoglobina, que é responsável pelo transporte de oxigênio no sangue.
O que é e qual a função do ferro
O ferro é um elemento químico necessário para o organismo humano, pois é utilizado para a formação da hemoglobina, uma proteína presente nos glóbulos vermelhos que transporta oxigênio dos pulmões para os tecidos.
Além disso, o ferro é utilizado para a produção de mioglobina, uma proteína que fornece oxigênio aos músculos, e para várias enzimas envolvidas em processos metabólicos.
Como adquirir ferro através da alimentação
A alimentação é uma fonte importante de ferro, sendo que existem dois tipos de ferro na dieta: ferro heme e ferro não-heme.
O ferro heme, encontrado em alimentos de origem animal, é mais facilmente absorvido pelo corpo. O ferro não-heme, presente em alimentos de origem vegetal, tem uma absorção menos eficiente.
Entre os alimentos ricos em ferro estão:
- Carnes vermelhas
- Frango e peixe
- Feijão e lentilhas
- Espinafre e outras folhas verdes escuras
- Tofu
- Cereais fortificados
O que significa quando os níveis de ferro estão alterados
Os valores de referência para o ferro sérico variam, mas geralmente são de 65 a 175 µg/dL para homens e 50 a 170 µg/dL para mulheres.
Ferro alto no sangue
Níveis elevados de ferro no sangue podem ser indicativos de condições como hemocromatose, uma doença genética que causa acúmulo excessivo de ferro no corpo.
Os sintomas podem incluir:
- Fadiga
- Dor nas articulações
- Dor abdominal
- Perda de peso
O tratamento geralmente envolve a remoção periódica de sangue (flebotomia) para reduzir os níveis de ferro.
Ferro baixo no sangue
A deficiência de ferro pode levar à anemia ferropriva, uma condição em que o corpo não tem ferro suficiente para produzir hemoglobina. Os sintomas podem incluir:
- Fadiga extrema
- Fraqueza
- Palidez
- Falta de ar
O tratamento pode incluir a suplementação de ferro e mudanças na dieta para aumentar a ingestão de alimentos ricos em ferro.
Quando o exame laboratorial de ferro é recomendado
- Sintomas de anemia ou fadiga inexplicada
- Monitoramento de condições crônicas como doença renal ou insuficiência cardíaca
- Avaliação de sobrecarga de ferro em pacientes com histórico familiar de hemocromatose
- Durante a gravidez, para monitorar os níveis de ferro e prevenir anemia
Como é realizado o exame
O exame de ferro é realizado através de uma coleta de sangue venoso. A amostra coletada é analisada em laboratório para determinar os níveis de ferro sérico, ferritina e outras métricas relacionadas.
O paciente deve estar em jejum de 8 a 12 horas antes da coleta.
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