O ácido fólico, ou vitamina B9, é um nutriente utilizado para diversas funções biológicas.
A suplementação adequada de ácido fólico é recomendada por organizações de saúde em todo o mundo para prevenir defeitos do tubo neural em recém-nascidos.
Um estudo publicado no American Journal of Clinical Nutrition demonstrou que a suplementação de ácido fólico em mulheres grávidas reduziu a incidência de defeitos do tubo neural em recém-nascidos em até 70%.
O que é o ácido fólico e qual a sua função no organismo
O ácido fólico é uma vitamina hidrossolúvel do complexo B, necessária para a síntese de DNA e RNA, além de ser importante para a divisão e crescimento celular.
Ele participa na formação de glóbulos vermelhos e na metabolização de aminoácidos, atuando diretamente na manutenção da saúde celular e na prevenção de anemias.
Benefícios do ácido fólico
A ingestão adequada de ácido fólico traz diversos benefícios para o organismo, como:
- Prevenção de anemias megaloblásticas;
- Redução dos níveis de homocisteína, um aminoácido associado a doenças cardíacas;
- Fundamental para a formação do tubo neural do feto, prevenindo malformações congênitas;
- Pode ajudar na manutenção da saúde mental e na prevenção de declínios cognitivos.
Sintomas e doenças associados a alteração no nível de ácido fólico
Níveis baixos de ácido fólico
Os sintomas mais comuns em casos de níveis baixos são:
- Fadiga
- Fraqueza
- Irritabilidade
- Dificuldade de concentração
As doenças associadas mais comuns são a anemia megaloblástica e doenças cardiovasculares, além de defeitos do tubo neural em fetos.
Níveis altos de ácido fólico
Os sintomas mais comuns em casos de níveis altos são:
- Náuseas
- Distúrbios gastrointestinais
- Insônia
Possíveis complicações em casos de níveis altos podem mascarar a deficiência de vitamina B12, levando a danos neurológicos.
Porque o ácido fólico é importante durante a gestação
Durante a gestação, a necessidade de ácido fólico aumenta bastante devido ao rápido crescimento celular e desenvolvimento do feto.
A suplementação adequada é necessária para a formação do tubo neural, que ocorre nas primeiras semanas de gestação. A deficiência de ácido fólico nesse período pode resultar em malformações congênitas, como espinha bífida e anencefalia.
Quando o exame é indicado
- Avaliação de anemias megaloblásticas;
- Monitoramento de gestantes;
- Investigação de sintomas de deficiência de vitamina B9;
- Pacientes com doenças crônicas que podem afetar a absorção de nutrientes.
Valores de referência de ácido fólico no exame laboratorial
Os valores de referência para o ácido fólico no sangue podem variar conforme o laboratório, mas geralmente são considerados normais valores superiores a 3,37 ng/mL.
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